LVP, laminado o porcelanato: ¿cuál aguanta la humedad de Alabama?

"A prueba de agua" habla de la tabla, no de todo el piso. Las guías de instalación de Shaw para su vinílico de núcleo rígido (SPC) dicen que las tablas son a prueba de agua, y en la misma línea advierten que la humedad de más en el subpiso puede causar moho. El agua que se va a las orillas o que sube desde abajo pasa por debajo del piso, y ahí ninguna tabla la detiene. Por eso, en los baños, Shaw pide sellar todo el perímetro con silicón flexible.

El laminado es una capa con la imagen de madera sobre un núcleo de fibra de madera. Las líneas nuevas traen orillas mucho mejor protegidas, y Shaw ya vende algunos laminados como a prueba de agua, pero sus propias instrucciones dicen que el líquido puede escurrirse por las orillas hacia el espacio de dilatación, y en zonas mojadas recomiendan llenarlo con cordón de espuma y silicón. Un derrame que se limpia luego no es problema. Una fuga lenta debajo de la lavadora de platos es otra historia.

El porcelanato es el único de los tres donde el material mismo no absorbe agua. El Tile Council of North America define el porcelanato como azulejo que absorbe 0.5% de agua o menos, y existe un sello de certificación porque hay azulejo que se vende como porcelanato sin serlo.

En el condado de Lee hay mucho de los dos. Muchas casas de fraccionamiento están sobre losa de concreto; muchas casas de rancho y de campo más viejas tienen un espacio bajo la casa (crawlspace). La humedad llega por lados distintos, y la garantía del fabricante da por hecho que se revisó.

• Sobre losa, medimos la humedad antes de poner un piso flotante. Las guías SPC de Shaw ponen como límite 90% de humedad relativa interna u 8 libras en la prueba de cloruro de calcio, y piden un plástico de 6 milésimas con las uniones encintadas sobre el concreto cuando el piso es flotante.
• Sobre un espacio bajo la casa, las mismas guías piden plástico negro de 6 milésimas cubriendo el 100% de la tierra, por lo menos 18 pulgadas de altura libre y ventilación alrededor. Revisamos debajo de la casa antes de cotizar; tierra mojada, aislante caído o subpiso blando se arreglan primero.
• El linóleo viejo y el pegamento negro de casas de los años 70 y 80 pueden tener asbesto. Las guías de instalación de Shaw advierten no lijarlos, rasparlos en seco ni molerlos. Los analizamos o los cubrimos, en lugar de levantar polvo.

• LVP de núcleo rígido: Shaw dice que no hace falta aclimatarlo si la casa se mantiene entre 55°F y 85°F.
• Laminado: Shaw pide que el aire funcione 7 días antes, durante y después de instalar, con humedad adentro entre 35% y 65%. Una casa vacía con el aire apagado en julio no cumple.
• Espacio de dilatación: los pisos flotantes se mueven. Shaw pide 1/4 de pulgada alrededor para el vinílico rígido en áreas de menos de 2,500 pies cuadrados y 1/2 pulgada para el laminado, tapado por el zoclo o el cuarto bocel.
• Muebles fijos pesados: los gabinetes y las islas no deben ir encima de un piso flotante. Shaw exige pegar esa zona completa; nosotros normalmente llegamos con el piso hasta los gabinetes.

Estos son nuestros rangos de LVP instalado, con mano de obra y materiales, quitando el piso viejo. La mayoría de las obras en la planta principal quedan alrededor de $5,000–$9,000 con acabados intermedios; puede calcular su caso con nuestra calculadora de costos.

El laminado se instala casi igual que el LVP, así que la mano de obra es parecida y el total suele quedar cerca de estos rangos. El porcelanato cuesta más por pie cuadrado por el mortero, la boquilla y la preparación más cuidadosa del subpiso. Por eso recomendamos azulejo donde el agua es de todos los días y LVP en lo demás.

• El LVP aguanta accidentes de mascotas, el plato del agua y a los niños. Lo que más define cuánto dura es la capa de desgaste; en una casa con mucho movimiento, una capa más gruesa es dinero bien gastado.
• El laminado normalmente tiene una superficie dura que resiste rayones, buena para las uñas del perro, pero un accidente que se queda toda la noche en una unión es su punto débil.
• El porcelanato dura mientras lo que tiene debajo se mantenga firme. Un azulejo que se raja casi siempre indica un piso que se mueve, no un azulejo malo.
• Para las casas de renta en Auburn, el LVP es lo normal. Aguanta las mudanzas, se repara tabla por tabla y con unas cajas de repuesto los arreglos son fáciles. En nuestro servicio de casas de renta usamos una misma línea de LVP en todas sus casas, y la guía para preparar una casa de renta cubre lo demás.
• Comodidad: el LVP con bajopiso integrado es el más silencioso y tibio; el laminado suena un poco más hueco; el azulejo es fresco, y eso en agosto se agradece.

El azulejo se paga solo donde el agua se queda: baños completos, cuartos de lavado (una manguera de la lavadora puede reventar mientras usted está en el trabajo) y entradas. En un baño el área es chica, así que la diferencia de precio contra el LVP no es mucha.

Donde se juntan dos pisos, hay que planear la transición. El azulejo sobre mortero casi siempre queda más alto que un piso flotante, así que escogemos la moldura de transición antes de pedir el material. Shaw indica que las molduras y transiciones no se clavan a las tablas, y los marcos de las puertas se recortan por abajo para que el piso pase. Cambiar el piso también es el momento de poner zoclos nuevos, en lugar de clavar cuarto bocel sobre los viejos.