¿Primera vez que contrata a un contratista? Empiece aquí.

Empiece con una frase de lo que quiere cambiar y unas fotos del cuarto tomadas con el celular. No necesita planos ni tener el presupuesto definido. Llame, mande mensaje o WhatsApp, o llene el formulario corto, y acordamos una hora para ver la casa con usted. Después de esa visita recibe un presupuesto por escrito para pensarlo con calma.

Unas fotos, una idea de cuánto quiere gastar (aunque sea un rango amplio) y cualquier fecha importante, como una mudanza o una fiesta familiar. También sirven capturas de pantalla de cuartos que le gusten. Si vive en un fraccionamiento con HOA o en una zona histórica, tenga a la mano las reglas. Nuestra calculadora de costos le da un número aproximado antes de hablar.

Vamos a su casa, revisamos, medimos y escuchamos lo que quiere. Luego le mandamos por escrito el alcance, es decir, la lista exacta de lo que se va a hacer, con el precio renglón por renglón y un tiempo realista. No cuesta nada y no lo compromete a nada. Ese precio por escrito es el que respetamos, a menos que usted cambie el plan.

Los contratistas usan esas palabras casi igual, así que no se preocupe por el nombre. Lo importante es que el precio esté por escrito, desglosado, y que diga qué incluye y qué no. Un número dicho de palabra en la entrada de la casa no le sirve a nadie para reclamar después.

Para una obra grande, lo normal es pedir dos o tres. Compare lo que incluye cada uno, no solo el total: el precio más bajo muchas veces deja fuera la preparación, los permisos, llevarse el escombro o parte del material. Hágale a cada contratista las mismas preguntas y pida todas las respuestas por escrito. Nuestra guía para verificar a un contratista en Alabama trae una lista sencilla.

En Alabama, las obras residenciales de más de $10,000 entre mano de obra y material requieren licencia de la Home Builders Licensure Board (HBLB), y cualquier licencia se puede buscar en la página de la HBLB. Pida también el certificado de seguro y un contrato por escrito antes de pagar. Con gusto le mandamos nuestra licencia y nuestro certificado de seguro antes de que firme.

Seguramente no. Las reparaciones chicas, como resanes de tablaroca, puertas, molduras y tablas podridas, son trabajo de todos los días para nosotros, y en nuestra página de reparaciones están los precios típicos. Si tiene varias cosas pendientes, júntelas en una lista para una sola visita y se aprovecha mejor el viaje.

Contestamos llamadas, mensajes y formularios en un día hábil, en español o en inglés. La visita normalmente es en unos pocos días hábiles, y en Auburn es donde más fácil nos acomodamos porque es nuestra base. Más lejos dentro de nuestra zona de servicio, juntamos visitas para llegar más pronto.

El precio es la mano de obra, el material y el estado de la casa, más cosas como permisos y llevarse el escombro. Por eso dos cocinas del mismo tamaño pueden costar muy distinto. En nuestras páginas de servicios están los rangos típicos, y su presupuesto por escrito viene desglosado para que vea a dónde va cada dólar.

Depende del tamaño, de los acabados y de cómo esté la casa, así que la respuesta honesta llega después de la visita. Para tener un número aproximado desde ya, use nuestra calculadora de costos, hecha con precios reales de Auburn y Opelika. Nuestras guías de costos explican más sobre pintura, cocinas y baños.

Casi todos los contratistas piden uno para apartar las fechas y comprar el material. Con nosotros funciona así: un depósito para agendar y pedir material, pagos parciales en etapas acordadas y el resto después del recorrido final, todo por escrito en el presupuesto. El consejo general de la FTC vale para cualquier contratista: no pague toda la obra por adelantado, evite pagar en efectivo y pague conforme se termina el trabajo.

Tres cosas: que usted cambie el plan, que elija otros materiales o que encontremos un problema escondido, como madera podrida o cableado en mal estado dentro de una pared. En todos los casos le avisamos primero, y nada cambia hasta que usted lo aprueba por escrito. Al final no hay cobros sorpresa.

Una orden de cambio (change order) es un acuerdo corto por escrito para agregar, quitar o cambiar algo después de firmar el contrato, con el precio nuevo y, si aplica, el tiempo extra. Se firma antes de hacer el trabajo extra, no después. Lo protege a usted de cobros sorpresa y al contratista de malentendidos.

Es una cantidad fija dentro del presupuesto para algo que todavía no escoge, como el azulejo, la llave del fregadero o las lámparas. Si escoge algo más caro, paga la diferencia; si es más barato, el precio baja. Si puede escoger los acabados antes del presupuesto, el número queda más firme. Nuestra guía de costos de cocina muestra cómo los acabados mueven el total.

Si las cajas de los gabinetes están firmes y le gusta cómo están acomodados, pintarlos casi siempre cuesta mucho menos que cambiarlos. Si están dañados por agua o la distribución no le funciona, conviene más ponerlos nuevos. Nuestra guía de pintar o cambiar gabinetes le ayuda a decidir.

Pintar, poner piso nuevo o pintar gabinetes normalmente no lo necesita. Mover plomería, agregar circuitos eléctricos, cambiar paredes, construir una terraza o una ampliación casi siempre sí. Dentro de Auburn el permiso lo da la ciudad de Auburn, dentro de Opelika la ciudad de Opelika, y fuera de los límites de la ciudad, el condado de Lee. Nuestra guía de permisos explica cada caso.

Cuando la obra lleva permiso, nosotros lo sacamos a nuestro nombre, programamos las inspecciones y recibimos al inspector. Tenga cuidado si algún contratista le pide que usted saque el permiso como dueño: normalmente eso lo hace a usted el responsable de que la obra cumpla con el código.

La idea es la misma, pero cambian las oficinas y los pasos. En Auburn los permisos se tramitan con Inspection Services de la ciudad, en la calle N. Ross, y en un portal en línea. Opelika pide planos y además permisos aparte de electricidad, plomería y aire acondicionado; la revisión suele tardar de 3 a 4 días hábiles y la tarjeta del permiso tiene que estar a la vista en la casa. Vea más en nuestra página de Opelika.

Los cambios exteriores que se ven desde la calle normalmente necesitan un Certificado de Conformidad (Certificate of Appropriateness), una aprobación de la Comisión de Preservación Histórica de la ciudad, antes de empezar. En Auburn eso aplica al North College Historic District; en Opelika, entre otros, a Northside, el centro y Geneva Street. El trabajo interior casi nunca lo necesita. Cuente con unas semanas más y vea los detalles en nuestra página de Auburn.

Para trabajos exteriores, muchas veces sí. Casi todos los fraccionamientos de Auburn tienen reglas sobre colores de pintura, ampliaciones y cercas, que revisa la mesa directiva o un comité de revisión (ARC). Consiga la aprobación por escrito antes de empezar. Nosotros preparamos las muestras de color, los planos y las especificaciones para su solicitud, para pintura exterior o cualquier otro trabajo por fuera.

Las casas construidas antes de 1978 pueden tener pintura con plomo, y el polvo que sale al lijar o demoler es más peligroso para los niños pequeños y las mujeres embarazadas. Según la regla federal de la EPA llamada RRP (renovación, reparación y pintura), el trabajo pagado que toca superficies pintadas en estas casas lo debe hacer una empresa certificada por la EPA con métodos seguros, y a usted le deben entregar el folleto Renovate Right antes de empezar. Pídale a cualquier contratista, también a nosotros, que le enseñe primero el certificado de la empresa. La página de la EPA sobre la regla RRP la explica en detalle.

Sí. La ley de Alabama obliga a cualquiera que vaya a excavar, también a los dueños de casa, a avisar a Alabama 811 por lo menos dos días hábiles completos antes. Es gratis: marque 811 o 800-292-8525, o haga la solicitud en al811.com, y las compañías de servicios marcan sus líneas enterradas. Si su proyecto incluye excavar, asegúrese de que se hizo la solicitud antes de la primera palada.

Casi siempre sí. Con pintura, pisos y la mayoría de los trabajos de baño se puede vivir normal, y durante una remodelación de cocina muchas familias arman una cocinita temporal con el refrigerador y el microondas. Si su casa tiene un solo baño, díganos y organizamos el orden del trabajo para que no se quede sin él.

Antes de empezar acordamos la hora de llegada y de salida, y la respetamos. Díganos si hay algo que debamos cuidar, como la siesta del bebé, un turno de noche o alguien que trabaja desde casa. Si algo cambia, le llamamos; nunca lo dejamos con la duda.

Lo mejor es tener a las mascotas en un cuarto cerrado o lejos del área de trabajo, porque habrá puertas abiertas, herramientas, pintura y escombro. Cuéntenos de sus mascotas y sus niños en la visita y preparamos el área de trabajo pensando en ellos.

Pintar y poner piso deja poco polvo; lijar, trabajar tablaroca y demoler dejan más. Ponemos barreras contra el polvo, protegemos los pisos y limpiamos todos los días. En una casa de antes de 1978, el polvo de pintura vieja necesita manejo seguro contra el plomo, como explicamos en la pregunta sobre el plomo.

Tiempos típicos en obra: pintura interior de 2 a 7 días en la mayoría de las casas, pisos nuevos de 1 a 5 días, pintura de gabinetes de 3 a 7 días, una remodelación de baño de 2 a 4 semanas y una cocina de 2 a 6 semanas. Las ampliaciones tardan más y empiezan después de los permisos. Su presupuesto por escrito trae un tiempo realista para su obra.

Paramos, se lo enseñamos y le explicamos sus opciones con un precio por escrito antes de arreglar nada. En casas viejas, muy comunes en Opelika y en el campo del condado de Lee, las sorpresas más comunes son madera podrida, tubería galvanizada vieja o cableado anticuado. Usted se entera primero y usted decide; nada se agrega a la cuenta sin su firma.

Puede pasar. La pintura necesita una superficie seca y la temperatura adecuada, así que movemos los días de trabajo exterior según la lluvia y la humedad, en lugar de pintar en malas condiciones. En el condado de Lee, el otoño suele ser la mejor temporada. Nuestra guía de cuándo pintar por fuera explica por qué.

Su presupuesto dice quién mueve qué, así que pregúntelo en la visita. De todas formas ayuda mucho guardar las cosas chicas, lo de valor y lo que se pueda romper antes de que llegue la cuadrilla, y dejar libre el paso al área de trabajo.

Es la lista de detalles chicos que quedan al final: una gota de pintura, una tapa de enchufe que falta, una puerta que se atora. Antes de dar la obra por terminada la recorremos con usted, anotamos todo y lo terminamos. El último pago se hace después de ese recorrido.

Pídale a cualquier contratista que ponga por escrito la garantía de mano de obra antes de firmar: qué cubre, por cuánto tiempo y cómo hacerla válida. Materiales como pisos, pintura y accesorios muchas veces tienen su propia garantía del fabricante, aparte de la mano de obra. Guarde las dos junto con su contrato.

Una factura final con lo que pagó, los papeles de garantía y, en obras grandes, una liberación de gravamen (lien release): un documento que dice que quienes pusieron trabajo o material ya cobraron y no van a reclamar contra su casa. La FTC recomienda pedirla con el último pago. Nuestra guía para verificar a un contratista explica más.

Llame o mande mensaje al dueño primero y lo arreglamos. Cuéntenos qué ve y, si puede, mande una foto, para llegar con el material correcto.

Sí, pídanos que le dejemos la pintura sobrante con etiqueta. Anote la marca, el nombre del color y el brillo (sheen), es decir, qué tan brillante es el acabado, para que un retoque futuro combine. Guarde los botes dentro de la casa, lejos del frío y del calor.

En Google, Angi o HomeAdvisor, la que ya use; en nuestra página de reseñas están los enlaces. Dos minutos de su tiempo son la forma en que la siguiente familia de su calle encuentra un contratista de confianza.

Sí. La visita, el presupuesto por escrito, el contrato, las llamadas y los mensajes por WhatsApp pueden ser en español, de principio a fin. Nuestra guía para contratar en español explica qué preguntarle a cualquier contratista.

Sí. Mándenos fotos del proyecto por WhatsApp y le contestamos con los siguientes pasos, en español o en inglés. Muchas veces es la forma más fácil de enseñarnos un problema; el número está en nuestra página de contacto.

Si lo prefiere, sí, y también cada orden de cambio. Nunca debería firmar algo que no pueda leer con tranquilidad.

Sí. Aquí es muy común, así que podemos mantener a una persona al tanto en español y a otra en inglés, o poner a todos en los mismos mensajes.

En la primavera. En Auburn casi todos los contratos terminan y empiezan en las mismas semanas del verano, así que las cuadrillas y el material se apartan temprano. Mándenos las fechas de salida y entrada y organizamos el trabajo para que quepa. Vea casas de renta.

La mayoría tarda de 2 a 10 días, según cómo quedó. Una casa típica de 3 dormitorios con piso LVP nuevo toma de 2 a 4 días, y la pintura se puede hacer al mismo tiempo. Nuestra guía de cambio de inquilino muestra el orden de trabajo que lo hace más rápido.

Un cambio ligero (pintura, resanes y reparaciones) suele costar $1,500–$4,000, uno mediano con LVP y accesorios nuevos $5,000–$12,000, y uno fuerte con arreglos de cocina o baño $12,000–$30,000 por casa. Los daños de mascotas y la falta de mantenimiento pesan más que el tamaño. Si son varias casas o un acuerdo fijo de cambios, el costo por casa baja.

Recibe fotos del antes y el después de cada cuarto, una factura detallada que puede pasarle a su contador y, si lo pide, un video del recorrido. Díganos cómo quiere manejar la entrada, con caja de llaves (lockbox), con su administrador o con un vecino, y nos ajustamos. Usted tiene una sola persona a quien llamar.

Muchas veces sí, sobre todo en reparaciones. Usted o su administrador acuerdan la entrada y le dan al inquilino el aviso que piden el contrato y la ley de Alabama; nosotros llegamos en el horario que ustedes fijen y dejamos el área de trabajo ordenada.

Organice el año según el contrato: el cambio de inquilino se aparta en primavera, las reparaciones chicas se hacen en las vacaciones de la escuela, y una revisión al año del aire acondicionado, el calentador de agua, los detectores de humo y el sellador. Nuestra guía de condominios para estudiantes trae el calendario completo.

Piso LVP a prueba de agua en lugar de alfombra, pintura resistente que se retoca bien, y los mismos colores y brillos en todas las casas para que los retoques siempre combinen. Nuestra guía de pisos compara cuáles aguantan mejor la humedad, las mascotas y los inquilinos.

Sí. Podemos trabajar directamente con la orden de trabajo del administrador y facturarle al dueño o a la administradora, como usted prefiera. Vea cómo trabajamos las casas de renta.

Sí. Tenemos seguro de responsabilidad civil general, y el certificado de seguro (COI) está disponible a solicitud antes de empezar. Si su empresa pide una cobertura o una redacción específica, mándenos los requisitos y le decimos claramente si podemos cumplirlos.

Contestamos en un día hábil. Qué tan pronto podemos empezar depende de la temporada: el verano en Auburn es lo más apretado, así que conviene apartar los cambios de inquilino en primavera. Si tiene trabajo seguido, cuéntenos lo que viene y lo planeamos juntos.

Sí. Con varias casas o un acuerdo fijo de cambios, el costo por casa baja, y usamos los mismos colores, brillos y líneas de LVP para que todas combinen y las reparaciones futuras sean sencillas.

Alcance y precio por escrito para cada casa, fotos del antes y el después, y facturas detalladas que puede pasarle al dueño o al contador.

Casi siempre, pintura nueva en color neutro, pisos gastados y los detalles chicos que el comprador nota: puertas que se atoran, molduras dañadas, tapas que faltan, sellador manchado. Cuestan poco comparado con lo que mejoran la primera impresión. Hacemos listas de pendientes antes de vender; empiece por pintura.

Mándenos el reporte de la inspección. Le cotizamos por escrito las reparaciones que nos tocan y le decimos claramente qué puntos necesitan otro oficio, para que nada se quede sin resolver antes del cierre.

Muchas reparaciones toman de 1 a 3 días y la pintura interior de 2 a 7 días en la mayoría de las casas. Mándenos la fecha de cierre en cuanto la tenga, porque cualquier cosa que lleve permiso toma más tiempo.

Pintar todo el interior en un neutro moderno, pintar los gabinetes con jaladeras nuevas, LVP en lugar de alfombra, lámparas nuevas y renovar el baño son lo que más rinde por cada dólar. Nuestra guía de mejoras para casas de constructor las ordena con precios de Auburn.

Pregúntenos. Nos enfocamos en casas y propiedades de renta, así que cuéntenos el alcance y le decimos claramente si es un trabajo para nuestra cuadrilla.

El dueño presenta el plan a la mesa directiva o al comité de revisión antes de cualquier trabajo exterior. Nosotros preparamos las muestras de color, los planos y las especificaciones para la solicitud, y empezamos solo cuando la aprobación está por escrito.

Primero consiga las reglas de su asociación: horarios de trabajo, estacionamiento, uso del elevador, ruido y dónde se puede dejar el escombro. La regla de licencia de la HBLB de Alabama para obras de más de $10,000 también aplica a los condominios. Compártanos las reglas antes del presupuesto para que el precio y el calendario las tomen en cuenta.

Nos enfocamos en casas y propiedades de renta. Si tiene un trabajo comercial chico, llámenos o escríbanos y cuéntenos; le decimos claramente si es para nosotros.